No dia 17 de maio, próximo passado, celebrou-se o jubileu argênteo da Diocese de Santo Amaro. A Paróquia São José de Americanópolis, bem como o Provincialado, situam-se na área da referida Diocese. Na ocasião, P. Cleber Eduardo Koch, pároco de Americanópolis, representou nossa Província BSP e escreveu a nota que segue.

No dia 13 de março de 1989 foi criada a diocese de Santo Amaro pelo papa São João Paulo II. Com ela, também foram criadas as dioceses de Campo Limpo, São Miguel Paulista e Osasco, todas desmembradas da Arquidiocese de São Paulo. Tal ano marcou a história da cidade de São Paulo e a vida dos fiéis da região de Santo Amaro.

A nova diocese foi instalada no dia 27 de maio de 1989 e, ato contínuo, tomou posse seu primeiro bispo D. Fernando Antônio Figueiredo. A celebração, na ocasião, foi presidida pelo Cardeal Arcebispo de São Paulo, D. Paulo Evaristo Arns. De acordo com o relato do Monsenhor Getúlio Vieira, no dia da posse de D. Fernando, houve a necessidade de retirar todos os bancos da catedral (quem a conhece sabe que ela não é grande), pois a mesma estava muito cheia.

D. Fernando disse que nos primeiros anos da diocese os desafios foram imensos. A sociedade era marcada – e ainda o é – por grandes diferenças sociais e, assim sendo, a diocese foi convidada a colocar-se como sinal e presença de unidade, sem deixar esvair-se o apelo em defesa dos mais pobres e injustiçados. Desde o início, a diocese lançou-se na missão de evangelizar e tornar a Igreja presente em todos os quadrantes de seu populoso território.

Na época, a população da diocese era estimada em 2,5 milhões de habitantes, dos quais, 2,11 milhões eram católicos. Havia 21 paróquias aos cuidados do clero diocesano e 13 aos cuidados de padres religiosos. O clero diocesano, na ocasião, era formado por 26 padres. A diocese possuía 10 centros de instrução e de educação de propriedade ou dirigidos por religiosos e 25 centros de caridade e sociais.

Atualmente, a população da diocese é estimada em 3 milhões de habitantes, dos quais, 2,58 milhões são católicos. Há 100 paróquias aos cuidados do clero diocesano e 10 aos cuidados de padres religiosos. O clero diocesano, hoje, conta com 167 padres. A diocese possui, nos dias atuais, 20 centros de instrução e de educação e 71 centros de caridade e sociais (47 são de alfabetização de adultos).

No dia 17 de maio do ano corrente, na catedral Mãe de Deus, foi presidida – por D. Fernando – a missa solene em ação de graças pelos 25 anos da Diocese. Concelebraram a eucaristia o Cardeal Arcebispo de São Paulo, D. Odilo P. Scherer, o Cardeal Arcebispo Emérito de São Paulo, D. Cláudio Hummes, o secretário geral da CNBB, D. Leonardo U. Steiner, o bispo diocesano de Guarulhos, D. Edmilson A. Caetano e os padres da diocese (diocesanos e religiosos). Houve uma presença maciça dos fiéis, em torno de 20 mil, entre leigos e religiosos. Fizeram-se presente o governador do Estado de São Paulo, Geraldo Alckmin, o ex-prefeito da cidade, Gilberto Kassab, e vários vereadores.

Como primeiro Bispo da então pequena Diocese de Santo Amaro, D. Fernando, ao longo dos anos, instituiu 75 novas paróquias e 122 comunidades, sempre levando consigo a proximidade e a comunicação, tendo como meta seu lema: “A serviço do Evangelho”.

P. Cleber Eduardo Koch,scj.